Lahirnya VOC

Lahirnya VOC

Seperti telah dijelaskan di muka bahwa tujuan kedatangan orang-orang

Eropa ke dunia timur antara lain untuk mendapatkan keuntungan dan

kekayaan. Tujuan ini dapat dicapai setelah mereka menemukan rempahrempah

di Kepulauan Nusantara. Berita tentang keuntungan yang melimpah

berkat perdagangan rempah-rempah itu menyebar luas. Dengan demikian,

semakin banyak orang-orang Eropa yang tertarik pergi ke Nusantara. Mereka

saling berinteraksi dan bersaing meraup keuntungan dalam berdagang. Para

pedagang atau perusahaan dagang Portugis bersaing dengan para pedagang

Belanda, bersaing dengan para pedagang Spanyol, bersaing dengan para

pedagang Inggris, dan seterusnya. Bahkan tidak hanya antarbangsa,

antarkelompok atau kongsi dagang, dalam satu bangsapun mereka saling

bersaing. Oleh karena itu, untuk memperkuat posisinya di dunia timur masingmasing

kongsi dagang dari suatu negara membentuk persekutuan dagang

bersama. Sebagai contoh seperti pada tahun 1600 Inggris membentuk

sebuah kongsi dagang yang diberi nama East India Company (EIC). Kongsi

dagang EIC ini kantor pusatnya berkedudukan di Kalkuta, India. Dari Kalkuta

ini kekuatan dan setiap kebijakan Inggris di dunia timur, dikendalikan. Pada

tahun 1811, kedudukan Inggris begitu kuat dan meluas bahkan pernah

berhasil menempatkan kekuasaannya di Nusantara.

Persaingan yang cukup keras juga terjadi antarperusahaan dagang orangorang

Belanda. Masing-masing ingin memenangkan kelompoknya agar

mendapatkan keuntungan yang lebih besar. Kenyataan ini mendapat

perhatian khusus dari pihak pemerintah dan parlemen Belanda, sebab

persaingan antarkongsi Belanda juga akan merugikan Kerajaan Belanda

sendiri. Terkait dengan itu, maka pemerintah dan Parlemen Belanda (Staten

Generaal) pada 1598 mengusulkan agar antarkongsi dagang Belanda

bekerja sama membentuk sebuah perusahaan dagang yang lebih besar.

Usulan ini baru terealisasi empat tahun berikutnya, yakni pada 20 Maret 1602

secara resmi dibentuklah persekutuan kongsi dagang Belanda di Nusantara

sebagai hasil fusi antarkongsi yang telah ada. Kongsi dagang Belanda ini

diberi nama Vereenigde Oost Indische Compagnie (VOC) atau dapat disebut

dengan “Perserikatan Maskapai Perdagangan Hindia Timur/Kongsi Dagang

India Timur”. VOC secara resmi didirikan di Amsterdam. Adapun tujuan

dibentuknya VOC ini antara lain untuk: (1) menghindari persaingan yang

tidak sehat antara sesama kelompok/kongsi pedagang Belanda yang telah

ada, (2) memperkuat kedudukan para pedagang Belanda dalam menghadapi

persaingan dengan para pedagang negara lain, (3) sebagai kekuatan revolusi

(dalam perang 80 tahun), sehingga VOC memiliki tentara.

VOC dipimpin oleh sebuah dewan yang beranggotakan 17 orang direktur,

sehingga disebut “Dewan Tujuh Belas” yang juga disebut dengan Heeren

XVII. Heeren XVII ini maksudnya para tuan, misalnya Lord, Duke, Count, dari

17 provinsi yang ada di Belanda sebagai pemilik saham VOC. Mereka terdiri

atas delapan perwakilan kota pelabuhan dagang di Belanda. Markas Besar

Dewan ini berkedudukan di Amsterdam. Dalam menjalankan tugas, VOC ini

memiliki beberapa kewenangan dan hak-hak antara lain:

1) melakukan monopoli perdagangan di wilayah antara Tanjung Harapan

sampai dengan Selat Magelhaens, termasuk Kepulauan Nusantara;

2) membentuk angkatan perang sendiri;

3) melakukan peperangan;

4) mengadakan perjanjian dengan raja-raja setempat;

5) mencetak dan mengeluarkan mata uang sendiri;

6) mengangkat pegawai sendiri; dan

7) memerintah di negeri jajahan;

Kewenangan di atas sering disebut dengan hak oktroi. Sebagai sebuah kongsi

dagang, dengan kewenangan dan hak-hak di atas, menunjukkan bahwa VOC

memiliki hak-hak istimewa dan kewenangan yang sangat luas. VOC sebagai

kongsi dagang bagaikan negara dalam negara. Dengan memiliki hak untuk

membentuk angkatan perang sendiri dan boleh melakukan peperangan,

maka VOC cenderung ekspansif. VOC terus berusaha memperluas daerahdaerah

di Nusantara sebagai wilayah kekuasaan dan monopolinya. VOC juga

memandang bangsa-bangsa Eropa yang lain sebagai musuhnya. Mengawali

ekspansinya tahun 1605 VOC telah berhasil mengusir Portugis dari Ambon.

Benteng pertahanan Portugis di Ambon dapat diduduki tentara VOC.

Benteng itu kemudian oleh VOC diberi nama Benteng Nieuw Victoria.

Pada awal pertumbuhannya sampai tahun 1610, “Dewan Tujuh Belas” secara

langsung harus menjalankan tugas-tugas dan menyelesaikan berbagai urusan

VOC, termasuk urusan ekspansi untuk perluasan wilayah monopoli. Dapat

kamu bayangkan “Dewan Tujuh Belas” yang berkedudukan di Amsterdam di

Negeri Belanda harus mengurus wilayah yang ada di Kepulauan Nusantara.

Sudah barang tentu “Dewan Tujuh Belas” tidak dapat menjalankan

tugas sehari-hari secara cepat dan efektif. Sementara itu, persaingan dan

permusuhan dengan bangsa-bangsa lain juga semakin keras. Berangkat dari

permasalahan ini maka pada 1610 secara kelembagaan diciptakan jabatan

baru dalam organisasi VOC, yakni jabatan gubernur jenderal. Gubernur

jenderal merupakan jabatan tertinggi yang bertugas mengendalikan

kekuasaan di negeri jajahan VOC. Di samping itu juga dibentuk “Dewan

Hindia” (Raad van Indie). Tugas “Dewan Hindia” ini adalah memberi nasihat

dan mengawasi kepemimpinan gubernur jenderal.

Gubernur jenderal VOC yang pertama adalah Pieter Both (1602-1614).

Sebagai gubernur jenderal yang pertama, Pieter Both sudah tentu harus

mulai menata organisasi kongsi dagang ini sebaik-baiknya agar harapan

mendapatkan monopoli perdagangan di Hindia Timur dapat diwujudkan.

Pieter Both pertama kali mendirikan pos perdagangan di Banten pada tahun

1610. Pada tahun itu juga Pieter Both meninggalkan Banten dan berhasil

memasuki Jayakarta. Penguasa Jayakarta waktu itu, Pangeran Wijayakrama

sangat terbuka dalam hal perdagangan.

Pedagang dari mana saja bebas berdagang,

di samping dari Nusantara juga dari luar

seperti dari Portugis, Inggris, Gujarat/India,

Persia, Arab, termasuk juga Belanda. Dengan

demikian, Jayakarta dengan pelabuhannya

Sunda Kelapa menjadi kota dagang yang sangat

ramai. Kemudian pada tahun 1611 Pieter

Both berhasil mengadakan perjanjian dengan

penguasa Jayakarta, guna pembelian sebidang

tanah seluas 50x50 vadem (satu vadem sama

dengan 182 cm) yang berlokasi di sebelah timur

Muara Ciliwung. Tanah inilah yang menjadi cikal

bakal hunian dan daerah kekuasaan VOC di tanah Jawa dan menjadi cikal

bakal Kota Batavia. Di lokasi ini kemudian didirikan bangunan batu berlantai

dua sebagai tempat tinggal, kantor dan sekaligus gudang. Pieter Both juga

berhasil mengadakan perjanjian dan menanamkan pengaruhnya di Maluku

dan berhasil mendirikan pos perdagangan di Ambon.